Ting å gjøre på Cuba

Denne guiden tar deg med på en reise gjennom Cubas mest fantastiske strender og spennende aktiviteter, og gir deg all informasjonen du trenger for å planlegge et uforglemmelig opphold på denne fascinerende øya – bare noen få timers flyreise fra vinterens kulde i Norge.

Strender på Cuba

Cubas omfattende kystlinje er en skattekiste av strandopplevelser som tilfredsstiller enhver preferanse. De fleste strendene har rolig og grunt vann, noe som gjør dem trygge for svømming. Her er de mest spektakulære strendene du bør vurdere på din reise.

Varadero

Varadero, som pryder Hicacos-halvøya i Matanzas-provinsen, ligger cirka 140 kilometer øst for Havana. Denne verdenskjente stranden strekker seg over imponerende 22 kilometer med blendende hvit sand som vaskes av krystallklart turkis vann. Varaderos vedvarende popularitet stammer fra en overbevisende kombinasjon av dens fantastiske naturlige egenskaper og dens omfattende, velutviklede turistinfrastruktur.

Her finner du alt fra golfbaner til et levende natteliv, og stranden er perfekt for familier og de som foretrekker all-inclusive-feriesteder. Mange hoteller tilbyr badevakttjenester, ofte identifiserbare med personell som bærer skjorter med Røde Kors-symbolet eller ordet «Salvavidas» (badevakt). Et standardisert flaggsystem brukes for å kommunisere vannforholdene, med grønt for rolige forhold, gult for moderate bølger/strømmer, og rødt for høy fare.

For den aktive besøkende tilbyr området rundt Playa Coral et imponerende korallrev som er lett tilgjengelig for snorklere direkte fra kysten. Flere feriesteder i området har også rom spesielt designet for gjester med nedsatt funksjonsevne, med dusjnisjer, gripestenger og bredere døråpninger. Innsats for å gjøre strendene mer tilgjengelige inkluderer tilbud om ramper eller gangveier som fører til sanden i visse seksjoner.

Playa Paraíso (Cayo Largo del Sur)

På den lille, idylliske øya Cayo Largo del Sur finner du Playa Paraíso, eller «Paradisstranden». Tro mot sitt navn, utmerker denne stranden seg med sin uberørte, myke hvite sand og usedvanlig klare, turkise vann som ofte sammenlignes med «turkis maling». Et levende korallrev, som ligger bare 500 meter fra kysten, er hjemsted for anslagsvis 600 marine arter og tilbyr bemerkelsesverdige snorklemuligheter.

Playa Paraíso ble anerkjent som den 3. vakreste stranden i verden i 2016, og i motsetning til mer turistifiserte strender, gir denne en mer autentisk «utenfor allfarvei»-opplevelse. Stranden er også hekkeplass for havskilpadder, spesielt mellom mai og september, noe som gjør den til et paradis for naturelskere.

Besøkende kan leie komfortable palapas (tradisjonelle stråparasoller) og solsenger. En skyggefull terrassebar serverer forfriskende drinker, og stranden er utstyrt med rene toalettfasiliteter, samt praktiske dusj- og omkledningsområder. Utstyr for snorkling, dykking og kajakkpadling kan vanligvis leies fra lokale butikker eller leverandører på øya.

Playa Sirena (Cayo Largo del Sur)

Også på Cayo Largo del Sur finner du Playa Sirena, en annen juvel i dette paradiset. Stranden karakteriseres som et tropisk fristed som ligner et naturlig, grunt basseng, med krystallklart vann og fin hvit sand, ofte prydet med sjøstjerner.

Den idylliske omgivelsen fremkaller følelsen av å være i et naturlig, rolig svømmebasseng. Som naboen Playa Paraíso, er Playa Sirena kjent for sin ro og naturlige skjønnhet. Fasiliteter er sannsynligvis like dem på Playa Paraíso, med feriestedsbaserte eller grunnleggende offentlige tjenester.

Playa Pilar (Cayo Guillermo)

I Jardines del Rey-skjærgården («Kongens Hager»), ligger Playa Pilar på Cayo Guillermo. Denne enestående stranden er feiret for sin pulveraktige hvite sand og grunne, rolige turkise vann, perfekt for svømming og milde vannaktiviteter.

Det som virkelig skiller Playa Pilar ut, er de imponerende sanddynene som rager over 15 meter i høyden, dramatisk innrammet av eksotiske palmer. Stranden strekker seg over omtrent 1 kilometer, vender mot nord, og tilbyr pittoresk utsikt over den nærliggende Cayo Media Luna, en liten, jomfruelig øy som ligger ca. 2 kilometer utenfor kysten.

Playa Pilar tilbyr et godt utvalg av fasiliteter for besøkende, inkludert en restaurant i «Ranchón»-stil (en strandbar og grill) og en dedikert strandbar kalt «Coco Loco» som serverer ulike cocktailer. Utleie er tilgjengelig for fluktstoler (omtrent 2 USD per dag), solsenger (rundt 10 USD per dag, ofte inkludert noen drinker), og palapas for skygge. Et vannsportsenter tilbyr utstyr for aktiviteter som kajakkpadling, pedalbåter og katamaranseiling.

Tilgangen til Playa Pilar er betydelig forbedret med en 130 meter lang gangbro som forbinder parkeringsområdet med stranden, noe som gjør den lettere tilgjengelig for personer med redusert mobilitet. Stranden kan nås med taxi, leiebil eller scooter, eller via den praktiske hop-on/hop-off turistbusstjenesten.

Playa Larga (Cayo Coco)

På naboøya Cayo Coco finner du Playa Larga, en strand kjent for sin iboende naturlige skjønnhet og tilstedeværelsen av hotellfasiliteter av høy kvalitet. Den tilbyr en blanding av uberørt miljø og komfortable fasiliteter, og skaper en paradisaktig atmosfære med sitt ekspansive blå vann.

Som med andre strender i Jardines del Rey-skjærgården, er Playa Larga høyt anerkjent for sin skjønnhet og tiltrekningskraft. Fasilitetene er primært feriestedsbaserte, og tilgjengeligheten avhenger av de spesifikke feriestedene i området.

Guardalavaca

På nordkysten av Cubas Holguín-provins ligger Guardalavaca, kjent for sine vakre hvite sandstrender og varme, innbydende vann. Et stort korallrev ligger utenfor kysten, og gir naturlig beskyttelse til stranden og skaper rolige, klare forhold ideelle for svømming og snorkling.

Området rundt Guardalavaca er preget av tørr tropisk skog, som er hjemsted for endemisk cubansk fugleliv, inkludert kolibrier. Det er berømt sitert at Christofer Columbus, da han så dette landet, erklærte det som «det vakreste landet menneskeøyne har sett».

Guardalavaca-området er godt betjent av en rekke all-inclusive-hoteller. Et daglig loppemarked er et populært sted for turister å kjøpe håndlagde cubanske suvenirer. Nærliggende attraksjoner forbedrer besøksopplevelsen, inkludert Taino-museet, museumslandsbyen mellom Guardalavaca og Banes, og naturstien ved Bahía de Naranjo, som også tilbyr muligheter for å svømme med delfiner og besøke en liten dyrehage.

Når det gjelder tilgjengelighet, rapporteres flere hoteller å være egnet for rullestolbrukere, med barrierefrie innganger, rullestolvennlige rom, tilgjengelige heiser og rullestolvennlige bad.

Playa Ancón

Playa Ancón ligger vakkert til på den smale Península de Ancón, omtrent 12 kilometer sør for den historiske byen Trinidad, i Sancti Spíritus-provinsen. Denne attraktive stranden strekker seg over omtrent 4 kilometer og kjennetegnes av sin lyse hvite sand og varme, innbydende turkise vann.

En betydelig attraksjon for undervannsentusiaster er tilstedeværelsen av over 30 dykkesteder utenfor kysten. Blant disse er Cayo Blanco, en øy som er tilgjengelig med båttur, spesielt kjent for sine omkringliggende korallrev.

Playa Ancóns umiddelbare nærhet til UNESCOs verdensarvby Trinidad gjør den til et usedvanlig populært valg for en dagstur, slik at besøkende enkelt kan kombinere kulturell utforskning med avslapning ved sjøen. Stranden tilbyr utmerkede muligheter for dykking, havfiske og snorkling, og beskrives ofte som en familievennlig strand på grunn av sin myke, fine sand og generelt rolige vann.

Playa Ancón er lett tilgjengelig fra Trinidad. Besøkende kan nå stranden med taxi eller offentlig buss. For de mer aktive er en hyggelig 45-minutters sykkeltur også et levedyktig alternativ.

Andre nevneverdige strender

Utover de mest berømte sandstrekningene, er Cubas kystlinje oversådd med mange andre strender verdt å vurdere:

• Cayo Levisa (Pinar del Río): For de som søker en paradisisk strandopplevelse innen relativt kort avstand fra Havana (omtrent 2,5 timer med bil), presenterer Cayo Levisa et forlokkende alternativ. Det regnes ofte som en av de mest eksotiske kystdestinasjonene i vestlige Cuba. Øya har et bemerkelsesverdig korallrev, inkludert svarte korallformasjoner.

• Playa Coral (Matanzas, nær Varadero): Ligger i nærheten av Varadero og er spesielt tiltalende for snorklere og dykkere på grunn av sitt livlige korallrev, som er lett tilgjengelig ved å svømme direkte fra kysten.

• Cayo Saetía (Holguín): Denne øya beskrives som et ideelt reisemål for naturelskere og entusiaster av vannsport. Dens naturlige miljø tilbyr en distinkt appell.

Aktiviteter og sightseeing på Cuba

Utover sine fengslende strender, tilbyr Cuba et mangfold av aktiviteter og kulturelle opplevelser som vil berike enhver norsk reisendes opphold. Her er de mest spennende måtene å oppleve alt øya har å by på.

Dykking og snorkling

Cuba er et dykkerparadis med omfattende og sunne korallrevsystemer, bemerkelsesverdig undervannssikt på opptil 30-40 meter, og jevnt varme vanntemperaturer mellom 24°C og 29°C gjennom det meste av året. Disse forholdene gir komfortabel dykking, vanligvis med en 3 mm våtdrakt eller til og med bare lycra.

Topp dykkesteder:

• Jardines de la Reina: Denne avsidesliggende UNESCO-marinparken beskrives som et vindu inn i hvordan karibiske rev så ut for århundrer siden. Her kan du møte ulike haiarter, havskilpadder og store goliath groupers. Tilgang er strengt kontrollert og primært via liveaboard-fartøy.

• María la Gorda: På Cubas vestligste spiss, kjent for dramatiske vertikale vegger og imponerende svarte korallformasjoner. Det internasjonale dykkesenteret her henvender seg til alle ferdighetsnivåer.

• Grisebukta (Playa Girón/Playa Larga): Tilbyr utmerkede muligheter for landdykking, inkludert fascinerende cenoter (synkehull) og imponerende veggdykk.

• Playa Santa Lucía: Hjem til Cubas største korallrev (det nest største i verden), og unik for sjansen til å møte oksehaier på dykkestedet «Shark’s Friends».

• Isla de la Juventud: Kan skilte med 56 distinkte dykkesteder preget av utmerket sikt, intrikate kalksteinsformasjoner, tunneler og grotter.

Cuba har et nettverk av over 30 internasjonale dykkesentre fordelt langs kystlinjen. Prisen for individuelle dykk varierer vanligvis fra $25 til $80 USD, mens dykkerkurs kan koste mellom $170 og $500 USD.

Kajakkpadling og fritidsseiling

Å utforske Cubas kystlinje og rolige innlandsvann med kajakk eller seilbåt gir et annet perspektiv på øyas skjønnhet.

Populære steder for kajakkpadling:

• Varadero: Mange all-inclusive-feriesteder tilbyr gratis tilgang til ikke-motorisert vannsportsutstyr, inkludert kajakker. Lokale marinaer er knutepunkter for båtturer, inkludert solnedgangsbåtturer (ca. $25 USD per person).

• Cayo Coco/Guillermo: «Båteventyr»-turen lar besøkende styre sin egen speedbåt gjennom mangroverkanaler og åpent hav, ofte med et snorkelstopp (ca. $46 USD per voksen). Kajakkutleie koster rundt 2 USD per time.

• Cienfuegosbukta: Det rolige vannet er ideelt for kajakkpadling. Private kajakkeventyrsturer tilbys, slik at padlere kan utforske bukten og beundre arkitekturen til Punta Gorda.

• Grisebukta/Zapata Nasjonalpark: Muligheter for guidede kajakkutflukter i grunt, klart vann, ofte ledet av parkguider.

Kajakker og andre ikke-motoriserte vannfartøy er ofte tilgjengelige gjennom vannsportsentre på feriesteder eller via spesialiserte turselskaper. Kajakkutleie prises ofte per time (f.eks. $2-3 USD per time).

Sportsfiske

Cubas farvann er rike på sportsfisk og tiltrekker sportsfiskere fra hele verden, inkludert Norge hvor fisking er en populær aktivitet.

Topp fiskesteder:

• Jardines de la Reina: Spesielt kjent for fluefiske i verdensklasse, med Avalon som den primære operatøren.

• Cayo Guillermo: Anerkjent som et flott reisemål for havfiske, med farvann som er hjemsted for store arter som marlin.

• Trinidad (Playa Ancón-området): Charterturer for både havfiske og bunnfiske er tilgjengelige fra lokale marinaer.

Sportsfiskere kan sikte seg inn på arter som marlin, seilfisk, haier, mahi-mahi, wahoo, tunfisk, snapper, grouper, barracuda og makrell. Priser for fisketurer varierer, men eksempler inkluderer $495 USD for en 4-timers tur og $990 USD for en 8-timers tur.

Fotturer

Cubas mangfoldige topografi tilbyr et vell av turopplevelser, fra tåkelagte toppene i tåkeskogene til de unike karstformasjonene i de vestlige dalene.

Topp turstier:

• Viñales Nasjonalpark: Kjent for sine dramatiske «mogoter» – kalksteinsåser med bratte sider som reiser seg fra dalbunnen. Populære stier inkluderer Cueva de los Portales (historisk viktig som Che Guevaras hovedkvarter), Sendero Maravillas de Viñales (gjennom tobakksåker og tradisjonelle gårder), og Los Jazmines Utsiktspunkt.

• Sierra Maestra Nasjonalpark: Hjem til Cubas høyeste topp, Pico Turquino (1.974 meter). Den utfordrende Pico Turquino-turen tar vanligvis to dager og dekker 26 kilometer, mens Comandancia de la Plata-turen fokuserer på Fidel Castros tidligere opprørshovedkvarter.

• Topes de Collantes Nasjonalpark: Tilbyr stier gjennom frodig skog til vakre fossefall, som Salto del Caburní-fossen med naturlige svømmebassenger, og Sendero La Batata som fører til en hule med en underjordisk bekk.

• El Yunque (Baracoa): Et ikonisk fjell med flat topp (575 meter) som gir fantastisk utsikt over kystlinjen og den omkringliggende frodige regnskogen. Turen er av moderat vanskelighetsgrad og tar 6-8 timer å fullføre.

Guidede turer er allment tilgjengelige og ofte anbefalt, spesielt for mer utfordrende eller avsidesliggende stier, da de gir lokal ekspertise om terreng, historie, flora og fauna. Inngangsavgifter gjelder for mange av parkene, vanligvis rundt $6-9 USD.

Sykling

Å utforske Cuba på to hjul tilbyr en intim og givende måte å oppleve landets mangfoldige landskap, fra solfylte kystveier til den frodige roen i landlige daler.

Populære sykkelruter:

• Viñales-dalen: Dette UNESCO-verdensarvstedet tilbyr naturskjønne sykkelmuligheter forbi fantastiske utsiktspunkter, fjellformasjoner og tradisjonelle gårder. Sykkelutleie koster rundt $10 USD per dag, eller du kan ta en guidet tur for cirka $39 USD.

• Havana og omegn: Områdene rundt Havana tilbyr hyggelig sykling, inkludert ruter langs kysten som fører til Playas del Este (Øststrendene), en strekning på omtrent 37 kilometer.

• Trinidad-området: Ruter som «La Boca – Cienfuegos» (ca. 94 km) tilbyr kyst- og landskapsutsikt. For en utfordring, innebærer ruten fra Topes de Collantes ned til La Boca en spennende nedstigning fra fjellene.

• Guardalavaca-området: Kystregionen er egnet for sykkelturer gjennom varierte landskap.

Sykkelutleie: Havana tilbyr flere utleiemuligheter, med priser fra $15 USD for 3 timer til $25 USD per dag for hybridsykler. I Viñales og Trinidad er priser i samme område. Organiserte sykkelturer er også tilgjengelige, som en 8-dagers tur for cirka $1,495 USD per person.

Utforske historiske byer

Cubas rike historie reflekteres i dens fascinerende byer, hver med sin egen unike karakter og betydning.

Gamle Havana (La Habana Vieja): UNESCOs verdensarvliste-området er en fengslende labyrint av kolonialarkitektur, brosteinsbelagte gater og atmosfæriske plasser:

• Viktige plasser: Plaza de Armas (militært og administrativt sentrum), Plaza de la Catedral (religiøst sentrum med den barokke Catedral de San Cristóbal), Plaza Vieja (restaurert med gallerier og kafeer), og Plaza de San Francisco de Asís (ved havnen).

• Festninger: Castillo de la Real Fuerza (1500-tallet), og Parque Histórico Morro y Cabaña med El Morro-fyrtårnet og La Cabaña-festningen, hvor den nattlige Cañonazo-seremonien finner sted kl. 21:00.

• Museer: Museo del Ron Havana Club (Rummuseet), Maqueta de La Habana Vieja (skalamodell av Gamle Havana), Museo Nacional de Historia Natural, Casa del Chocolate, Museo del Tabaco, og mange flere.

Trinidad: Denne bemerkelsesverdig godt bevarte 1500-tallsbyen er som et levende museum med brosteinsbelagte gater kantede av pastellfargede koloniale herskapshus. Plaza Mayor er hjertet av byen, og den nærliggende Valle de los Ingenios (Sukkerfabrikkenes Dal) har ruiner av mange sukkerfabrikker og det ikoniske Manaca Iznaga-tårnet.

Kulturelle opplevelser

Cubas kulturelle rikdom strekker seg fra musikk og dans til mat og historie.

Viñales tobakksfarmturer: Lær om Cubas verdensberømte sigarindustri ved å besøke fungerende tobakksplantasjer, hvor bønder forklarer de tradisjonelle metodene for dyrking, høsting, tørking og håndrulling av sigarer.

Cubansk musikk og dans: Musikk er livsnerven på Cuba. Ta salsakurs i Havana eller Trinidad, eller opplev det verdensberømte Tropicana Cabaret-showet i Havana.

Lokale kunstscener:

• Fusterlandia: Et ekstraordinært mosaikkdekket nabolag skapt av kunstneren José Fuster i utkanten av Havana.
• Callejón de Hamel: En smal bakgate full av afro-cubansk kunst, med fargerike veggmalerier og skulpturer. På søndager arrangeres det ofte live rumbamusikk og danseforestillinger.
• Kunstneratelierer: Mange turer tilbyr besøk til atelierene til cubanske kunstnere, som i Trinidad hvor du kan møte lokale malere.

Rumkultur: Besøk Havana Club Rum Museum i Gamle Havana for å lære om produksjonen av cubansk rom, med smaksprøver som en del av opplevelsen.

Klassiske bilturer: Cruise gjennom gatene i Havana i en vakkert restaurert amerikansk veteranbil fra 1950-tallet, en typisk cubansk opplevelse og en populær måte å se severdighetene på (ca. $69 USD for en 2-timers tur).

Guidede turer og utflukter

Cuba tilbyr et bredt utvalg av guidede turer og utflukter for å hjelpe deg med å få mest mulig ut av oppholdet.

Typer turer:

• Gruppeturer: Små gruppeturer over flere dager, som ofte dekker flere destinasjoner, begrenset til 12-16 deltakere.
• Private og skreddersydde turer: For en mer personlig opplevelse, tilpasset spesifikke interesser som kunst, arkitektur, natur eller historie.
• Tematiske dagsturer: Fokusert på spesifikke temaer som afro-cubansk religion, tobakksgårder i Viñales, Hemingways tilholdssteder, eller historiske spaserturer i Gamle Havana.

Typiske priser:

• Gamle Havana vandringstur: $20-55 USD per person (2-4 timer)
• Viñales dagstur fra Havana: $99-180 USD per person (inkludert transport, guide, tobakksgårdsbesøk og lunsj)
• Trinidad-tur: $257-350 USD per person for en 2-dagers tur
• Klassisk amerikansk biltur i Havana: $69 USD per person for 2 timer
• Privat guideleie: $65 USD for en halv dag eller $95 USD for en hel dag

Turer kan bestilles gjennom internasjonale turoperatører online, via Infotur (Cubas offisielle turistinformasjonssentre med over 40 kontorer rundt på øya), eller gjennom lokale byråer og hotelldisker.

Oppsummering

Cuba er en øy med ekstraordinær dybde og mangfold som tilbyr norske reisende et bemerkelsesverdig spekter av opplevelser. Fra kritthvite strender med krystallklart vann til spennende aktiviteter i frodig natur, og en fascinerende kulturell arv, har Cuba noe for enhver smak.

De vakre strendene Varadero, Playa Paraíso og Playa Pilar innbyr til avslappende dager i solen, mens aktiviteter som dykking ved verdensklasse rev, kajakking gjennom mangrover, og sykling gjennom tobakksplantasjer tilbyr eventyr og oppdagelse. De historiske byene Havana og Trinidad gir et vindu inn til en rik kultur og historie som står i sterk kontrast til vår egen.

For nordmenn, vant til fjorder og fjell, representerer Cuba en eksotisk reise til et helt annerledes landskap, klima og livsstil. Den sterke kontrasten til vår hjemlige hverdag gjør Cuba til et ekte eventyr – en øy som ikke bare tilbyr solrike strender, men også en dypere forståelse av en fascinerende kultur formet av motstandsdyktighet, musikk og livsglede.

Med denne guiden er du godt rustet til å planlegge ditt eget eventyr på Cuba, og skape minner som vil vare lenge etter at du har forlatt øyas fengslende kyster.